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就留学申请而言，什么最重要？

我很喜欢莎士比亚的一句话：“一千个人眼里有一千个哈姆雷特。”所以不同的人回答这个问题，自然想法也会不同，自然也就会出现题主说的，有的人感觉高GPA很重要，有的人感觉高成绩的GT很重要，有的人感觉套磁很重要，还有人感觉科研经历最重要等情况和侧重点。

就我个人而言，我感觉上述这些都很重要，你的优势越大，你被成功录取的概率也就越大。所以题主可以在自己能力范围内，尽可能地发挥自己的特长，去全方位法地发展自己。

我的本科是哈佛大学，同时，也在哈佛大学实验室接触过研究工作。本科毕业后，我直接申请了博士，通过自己的努力，拿到了美国多所高校的offer，包括约翰霍普金斯大学、贝勒医学院、得克萨斯州西南医学中心、康奈尔大学、威尔康奈尔医学院、纪念凯瑟琳斯隆癌症中心以及哥伦比亚大学等等的offer，而且基本上都是全奖offer。最后我选择了约翰霍普金斯大学的offer，目前是一名生物学专业的博士生。

从本科到博士，在美国学习和生活的这些年，让我对留学这个领域有了一个比较清晰和深刻的认识，也有了一些自己独到的感触。今天在这里，我可以就我之前的申请和学习经历，来回答一下题主的问题。希望题主在留学的准备期间不会感觉迷茫和无从下手，有一定的启发和帮助，形成一个较为清晰的努力方向。

申请侧重点

在申请之前，我们先来了解一下留学申请中，有哪些方面是需要重点关注的？尽早的认清重点，早些克服难关，避免最后时间不够，手忙脚乱。

一、找到最适合自己的学校和项目

选校和选项目，这是每个留学生必经的一个选择。美国的大学和项目有很多，但是否适合自己，你要根据自己的实际情况和自身背景去综合考虑。合适的项目会给你的未来打下良好的基础，不适合的项目对你的未来规划没有什么实际性的帮助，从某种程度上来说，就是在浪费你的时间。

在选校的时候，很多同学都习惯性地打开大学的排名，比如说US News、QS此类美国比较知名的大学综合排行榜，按照排名的高低进行选择。

我并不是说不能参考，但是如果仅依靠单个排名就决定选校名单，其实并不合理。

第一，选校的初始目标，是为了选择一个适合你，对你未来有帮助的大学，不能单单考虑学校的综合排名。每一所大学，都有自己的校园文化和学术背景，学术氛围还是比较重要的，毕竟这是你未来要学习1年（读硕士普遍是1年到2年的学制）或者5/6年（读博士普遍都是5年到6年左右的学制）的地方，然后再决定选择哪个。

第二，不同排名的依据各有不同，美国大学有很多大学排行榜，基本上都是从几个方面去进行比对的，比如说师生比例、毕业生就业率等等，还有些排行榜会把校友捐款额列入到排名依据中，而且依据的占比也各有不同。

我们作为一个留学生，毕业生就业率、师生比例这些可以考虑，但是最需要考虑的应该是学术水平的高低以及学术资源的多少，毕竟大部分留学之所以想要出国留学，主要还是为了深造和提升自己。每个大学都有自己的ace专业和一般的专业，在选择的时候，这些都需要单独考虑。

在选校的时候，题主不能单单依据某一个排行榜，就确定选校清单，要全方位地进行了解。至于了解之后，你是打算选择顶尖名校的一般专业，还是一般大学的ace专业，这个就要看你自己的申请需求了。你可以根据自己的需求，按档次确定几个想要申请的大学。

在最开始选择的时候，我还是建议题主多渠道搜集信息，比如说通过互联网，论坛、贴吧以及知乎此类手机软件，多看经验贴，辨别有效信息；也可以咨询一下同专业或者相关专业有留学经验的学长学姐，问问过来人的建议；当然也可以找你的学院老师，他们肯定也可以给你一些比较中肯的意见。不管你通过何种渠道进行了解，在确定选校清单之前，一定要确保自己深入地了解过目标院校。知己知彼，才能百战百胜。

我在申请季的时候，主要是和我本科期间的学院教授和导师沟通和交流，也会问问本院的博士和研究生的师兄师姐，咨询他们的想法和建议。我会先通过一些互联网渠道，自己去搜集一些适合自己的大学和项目，然后拿着初步确定的选校和项目清单，去找老师和师兄师姐，跟他们表达一下我的申请需求和未来规划，他们会针对我的选校和项目清单提出一些参考建议。

这样的方法，首先，可以让你自己对美国的大学有一个整体的了解，初步清单上的大学普遍都是你感兴趣和喜欢的大学和项目，如果你后续拿到offer，甚至入学之后，发现读的项目或者大学并不是你喜欢的，那样就比较尴尬。其次，你自己有一个清晰的方向，这样别人再给你提建议的时候，会更加有针对性地提出，对症下药才会药到病除。

确定了适合你的选校清单和项目，会让你在后续的申请准备中，更有目的性，更有效率，不至于无从下手，毕竟每个项目的录取要求在官网上都有明确的说明，只要按照录取要求准备和努力就可以了。

二、留学申请材料实战申请过程

留学申请需要准备很多材料，这里我主要说一下最重要个人陈述材料，就是个人陈述（SOP）。

有些同学感觉个人陈述并不是特别重要，随便写了一份个人陈述，连二次修改都没有改，就直接提交上去了，招生官最后看到的个人陈述是一篇语法错误连篇，逻辑表达不清晰的冗长的个人陈述。一般发生了这种情况，普遍也就和offer无缘了。

个人陈述绝对不能敷衍，一定要反复修改，做到句句精练，没有一句废话。

不重视个人陈述，会给你的整个申请带来很大的影响。为什么这么说？个人陈述其实是一个展现自己的机会，成绩单那些冷冰冰的数字是无法改动的，会很直观地展现出你的能力。但是个人陈述不同，它有太多的弹性和可能，语言表达的不同，侧重点和切入点的不同，会把个人陈述分成三六九等。你可以换位思考一下，如果你是招生官，你会喜欢通篇冗长赘述、毫无重点、逻辑混乱的个人陈述吗？不用说个人陈述，就算是一篇普通的文章，你应该都不太想看吧。招生官都不想看你的个人陈述，你又如何通过个人陈述表达你的优势呢？就算你再优秀，表达不出来的优秀，其实和平庸没有什么太大差别。

出色的个人陈述可以最大化地向招生官展现你的个人优势，有细节和案例进行支撑，并不会像流水账一样地进行表述。你要通过千字左右的篇幅，来突出你的特色，和其他申请者不一样的地方。简言之，你要说服招生官让他选择你，你有什么别人达不到的高度和闪光点，个性化素材在个人陈述的撰写中属于点睛之笔，不仅会让你的个人陈述更生动，还可以让你的形象变得更加鲜活。

我之前在个人简述的撰写上，耗费了很多时间和精力，不断地修改和润色，一直都在追求尽善尽美。

最开始在构思的时候，我除了梳理了过往的经历，总结了一些可以用到个人陈述中的素材外，还和学院的几个关系比较好的教授们沟通了一下如何撰写会更好。我还和其他打算申请硕士以及博士的同学们一起进行头脑风暴，互相挖掘对方身上的闪光点和特色。我整理出了周围所有人的建议，开始撰写初稿，写好初稿之后，又拿给同学和老师，选择了一些比较有建设性的建议，再进行修改。反反复复修改了很多遍，最后达到了十分满意且个人特色化极强的程度，才敲定终稿。

题主在撰写个人陈述的时候，我还要提醒一点——就是要站在阅读者（也就是招生官）的角度去撰写。逻辑清晰是必要因素，撰写的时候，你要让招生官在读你的文书的时候，可以清晰对文书的框架有一个清晰的认识，可以很快地找到你的个人特色。这个写作技巧一定要注意，很多同学在撰写的时候都会忽略这个问题。

除此之外，我还要强调一点，个人陈述并不是一项简单的申请材料，在撰写的过程中，你应该会对未来有一定的规划和思考，思考得越深入，个人陈述会撰写得越顺手，对你未来也就越有帮助。

为什么这么说？我后续博士成功入学之后，我清晰地感受到，我所学习到的知识对我的未来规划帮助很大，我的未来规划也在个人能力日渐提升的情况，便得越来越清晰和明朗。如果之前我在撰写个人陈述的时候，对项目本身没有这么深入地研究，对未来规划的目标没有这么强的针对性，自然也就没有后续读博生活的相对轻松和愉快。

如果题主你要问我留学申请中，哪项准备材料最重要？我想说的是，如果你想申请美国顶尖名校，每一项材料都很重要，任何一个方面都不能拖后腿，但是如果让我选择一个重中之重的角色，我绝对会选择个人陈述。

因为个人陈述这项材料，并不是简单陈述你的过往经历，也不是简单让你说服招生官选择你，而是让你对项目本身有一个清晰的了解，让你对自己的未来有一个清晰的规划，这些思考对你的未来都会有着深远的影响。

不过有些同学对个人陈述并不重视，甚至我身边就有一些朋友在申请的时候，他的其他成绩也还不错，但是在提交材料的时候，随便提交了一份个人陈述，导致最后没有拿到理想大学的offer。

所以请题主在准备的时候，务必重视个人陈述的撰写。在撰写之前多问多思考，在撰写的过程中多咨询其他人的建议多修改，对每字每句都仔细斟酌。当然，我们作为留学申请的初学者，大家都是第一次申请，在短时间内既要兼顾质量，又要兼顾效率地写出一份出色的个人陈述实属不易。

在文书材料的准备中，除了要准备个性化的个人陈述之外，还要注意个人简历的撰写。

每个同学在申请季可以提交的材料是有限的，也就规定的那几类，你要做的就是如何在有限的材料中，最大化地向招生官展示你的优势。如果你有一份个性化且结构清晰明了的简历，也会让你在申请中鹤立鸡群的。如何撰写一份出色的简历呢？简历撰写的侧重点是什么？突出学术经历，还是突出实务经验？哪些经历可以写到简历上，哪些不必写？这些问题都是需要考虑的，简历通常篇幅会被限制在一页A4纸之内，所以尽可能做到每个单词都不是多余的。

当然题主需要明白，简历并不是单纯的过往经历的陈述，不需要把小时候到申请季之间的所有事情都事无巨细的写出来，要有重点，选择一些对申请项目有帮助的经历，对于一些帮助不大的经历可以适当地选择舍弃。

我之前在申请的时候，准备简历也花费了很多的时间和精力。第一，我申请的是生物学博士项目，这个项目对科研经历会比较看重，我在简历中尽可能地细化和全面地介绍了我本科期间的实验室经历以及科研项目；第二，在确保把关键的经历素材都表达出来的情况下，我会尽量做到字字精简，确保简历不会过于冗长。

个人建议，题主在撰写简历的时候，最好参考一下申请目标国家的简历模板，比如说我申请的是美国大学，美国的简历格式和国内就不太一样。建议题主撰写之前事先了解一下，排版最好要符合申请目的国的日常简历习惯以及学校的简历要求。

三、面试一定要重视

当你准备好所有的文书材料之后，就可以进行网申了，接下来就是等待面试和offer。

对于面试这个部分，很多大学的面试形式各不相同，有一部分同学会选择提前准备一套面试的万能题目。其实我个人感觉，这个备考技巧并不是特别靠谱。

学校和项目之所以会安排面试，主要是想通过面对面了解这种形式，来确定一下申请者到底是他们想要招收的学生。当然申请者也通过面试，来深入了解这个项目和大学，判断是否适合自己，毕竟在很多面试结束之前，面试官都会问申请者有没有什么想问的问题。

留学这件事，最重要的就是合适，你符合学校的招收标准，学校对你的未来规划也有帮助，双赢才是最佳的选择。如果你准备一套万能模板，对学校和项目都没有一个基础的了解，如何能够确定你对这所大学、这个项目绝对的了解呢？

如果在前期选校的时候，你可以做到对每个项目和大学都有着深刻的了解，在后续的面试准备中，针对不同的项目和大学可以分别进行准备。面试的时候，对于招生官的各种问题，你都对答如流，同时可以对项目和大学的特色十分熟悉，招生官对于这样娓娓道来的你，怎么可能不喜欢呢？

所以我感觉如果题主申请的项目有安排面试的话，一定要有针对性地进行准备，不要一套面试题目模板走天下。每个大学和项目的不同点和侧重点都熟稔于心，拿到面试的主动权。

如果题主要申请的项目属于理工科的项目的话，我个人建议，你可以先了解一下学院项目的教授。官网上都会对学院教授有一定的介绍，你可以了解一下他的科研方向，提前思考一下，自己感兴趣的科研方向和教授的科研方向是否有交叉的可能性，教授的科研方向上是否存在一些潜在课题？此类问题的思考，会让你对这个项目有一个更全面且深刻的感知，在面试的时候也有素材可以利用。没有面试官会不喜欢干货满满的面试回答的，所以题主一定要提前准备面试。

四、科研经历也占据主要地位

就像我前面提到过的，如果题主是打算申请理工科项目的话，科研经历还是占据很重要的地位的。哪些实验室对项目申请更有帮助，实验室的选择也是有学问的。

一般实验室分为两种，一种是大实验室，一种是小实验室。

大实验的话，基本上导师都是一些学术领域比较厉害的大牛级别的教授，教授们的知名度很高，在业内的认可度也很高，如果你能具备此类大实验室的科研经历，无疑在简历上是很加分的；

小实验的话，导师都是一些相对年轻的教授，在实验中你可以接触到一些细节，教授们也愿意花很多时间去培养你，带你做实验课题，你可以学到很多实质性的知识，对你的能力提升有很大的帮助。

究竟是选择大实验室和小实验室，其实两者各有利弊。哪种实验室有机会就去哪种实验室，如果两种实验室都有机会的话，那么题主可以根据自己的实际情况、科研需求以及自身能力进行选择。比如说思考自己到底是需要一步步开始，侧重于学习？还是自己本身已经有了一定的科研能力和基础，希望去一个更大的平台、知名度更高的实验室进行提升？

在选择之前，我还是建议综合考虑一下，最好选择适合自己当下时期的实验室，这样不仅会对你未来的申请有帮助，也会让你可以在更好的实验室环境中提升自己。

五、如何选择学校的offer

前期的准备，中期的申请都完成了，接下来就是等待offer这一步骤了。

选择offer应该是一个比较幸福，但也有些头疼的事情，毕竟这关系到你未来在怎样的环境中学习和生活。很多同学在留学期间都会遇到这个问题，如何选择最适合自己的offer，是一门学问。

我建议题主在选择offer的时候，首先，可以根据拿到的offer，做一个排除法，把一些你完全不想去的大学直接pass掉，这样可以在缩小你的选择范围。针对缩小范围后的大学，你可以制作一张excel表格，把你的申请需求都罗列到表格中，比如说项目设置、就业率、学术水平、奖学金等等方面，然后对每个项目进行打分和对比。

如果题主你有一定人脉的话，也可以问问有留学经验的学长学姐以及老师，多咨询和交流，比如说问问他们对这个项目是否有了解，让他们根据你的自身背景、个人能力以及未来规划，给你一个选择的参考建议，将整体的信息进行汇总，再综合考量

。每个人思考问题的出发点都不同，这些建议可以让你客观地思考每个offer的优点和缺点，让你更加理性地做出判断，选择最适合自己的那个offer。

如果一个同学努力了一两年，好不容易拿到了offer，但是因为最后的选择错误，造成后续的研究生或者博士生活并没有那么顺利和舒心，真的到了那个时候，就真的再懊悔也无济于事了。题主在选择offer的时候，一定要慎重考虑，这并不是一个简单的选择题，你要充分了解项目的优势和劣势，以客观的角度进行选择。

总结

我希望题主在留学准备的时候，可以拼尽全力，这样日后才不会后悔，也可以在自己的能力范围内，拿到最好的结果。

能够拿到一个不错的offer，不仅仅需要你付出很多时间和精力；你还要有一个正确的努力方向，如果努力的方向错了，付出再多的努力，也达不到最优的效果。所以有一个正确的引导是很必要的，明确一个正确的努力方向，这也做事才能事半功倍。准备每一项材料，我建议题主都要和有留学经验的师兄师姐以及老师交流和咨询一下，如果没有这个圈子的人， 也可以选择借助中介机构的帮助。学会利用资源，也是一种智慧和能力。

在我看来，留学这件事并不容易，但是也没有你想象的那么难。只要你的目标和方向是正确的，那么拼尽全力去冲刺就好了。找到正确的引导人，抓住问题的关键点，并通过自己的能力和实力去一点点攻克，我相信熬过了这段黑暗，前方等待你的就是柳暗花明。