美国大学课程是怎么设置的？

在汇集世界一流大学的美国，美国大学的专业设置和课程设计有怎样的特点?如何规避院系的重复设置、专业的叠床架屋?其经验和做法确有独到之处和借鉴意义。

就业形势和学生需求是导向

在美国高校，设置专业需要教授委员会同意、经大学独立评审和州政府评审，还有专门的第三方认证机构。专业设置并不是越多越好，更不是有增无减。通常，校方会根据就业形势和学生需求有针对性地增删、调整专业。

以美国近日的两条教育新闻为例。

其一，水牛城大学公共卫生学院今年秋季起将新设3个本科专业和一个硕士专业，预计未来4到5年内，将因此扩招近千名学生，增聘20至30名教职员工。

水牛城大学是公立大学。公立大学花纳税人的钱，开设新专业要报批，并经过专业评审。报批前，公共卫生学院“花了很多个月”确定哪些新专业的市场需求量最大，也就是以就业市场为导向。

其二，俄亥俄州州政府通告说，根据州议会预算案，准备砍掉该州两所相邻公立大学重复设立的部分专业。

这两所大学共设立280多个专业，重合专业有49个，其中包括15个或冷门、或就业前景不佳的专业。而究竟撤销哪所大学的重合专业，取决于对两校相关招生情况、学生需求、课程质量和课程重叠程度的评估。

美国高等教育竞争激烈，高校与市场、企业联系紧密，对新兴行业的人才需求触觉敏锐。通常，美国高校会先开设选修课程，等新行业发展趋势明确、就业需求相对稳定、课程和师资也能配套后，再正式设置专业。现在许多美国高校设立的统计系，就是基于制药、金融等行业的强劲需求，从数学系逐渐发展和独立出来的。

先设计课程，后设置专业

教育专家指出，在专业设置上，美国高校的模式是先设计课程，后设置专业;而中国高校相反，往往是先设置专业，再设计课程。

美国高校的专业设置以课程为核心，通过课程发展带动专业学科发展，一个明显好处是易于调整和创新。

设立一个新的专业科系，需要新师资、新设施、新投资，是一项大工程;但开设或是更新一门课程，难度小得多也灵活得多。

近些年，美国高校新设课程的一大特点是跨学科、甚至跨文理科的课程发展很快，如加州大学伯克利分校就把电脑编程引入新闻专业。

跨学科课程的发展，自然而然催生了跨学科专业，斯坦福大学设置计算机科学与音乐联合专业，加州大学伯克利分校设置环境科学与经济学联合专业，都是典型例子。

教学以学生为本

和中国高校相比，美国大学本科教育体制有三个突出特点。

首先，师资分为研究型教师和教学型教师，各有各的评估体系。教学型教师以学生为重点，不要求有研究成果。学校既重视课程的设计、教材的更新，也重视教师的进修培训。三管齐下保障教学质量，受益的当然是学生。

其次，美国大学一二年级通常不分专业，甚至不分文理科，多数学生入学时只有一个大致方向，上三年级时才确定具体专业。这不仅能避免学生盲目选专业，也有利于他们接受通识教育。有些美国大学甚至让学生自行设计所学专业课程。

此外，美国大学还采用灵活的“专业+辅修”制度，允许学生同时修双学位、双专业。美国教育部数据显示，2001年至2011年，美国获得双学位的大学生人数增加了70%。